第162回　鷲宮催馬楽神楽（わしのみやさいばらかぐら）の舞台「神楽殿（かぐらでん）」

　国指定重要無形民俗文化財の鷲宮催馬楽神楽が奏演（そうえん）される舞台は、神楽殿と呼ばれています。鷲宮神社の神楽殿は、今から約200年前の文政4年（1821）に建てられました。神楽殿は本殿に向かいあって建てられており、神楽を祭神（さいじん）に御覧いただけるよう配慮がなされているといえます。

　神楽殿は、入母屋造（いりもやづく）り、三方吹き抜けで、鏡板（かがみいた）には日の丸に松が描かれています。間口（まぐち）3間（約5メートル40センチ）、奥行2間半（約4メートル50センチ）を舞台とし、その奥に3尺（約90センチ）の囃子（はやし）座があります。また、向かって左に間口1間半（約2メートル70センチ）、奥行1間（約1メートル80センチ）の橋掛（はしがか）りがあります。

　神楽殿再建の経緯を記した棟札（むなふだ）によると、享保（きょうほう）11年（1726）に再建された神楽殿が年を経て破損が甚だしいので、これを嘆いた八甫村の渡辺七左衛門（わたなべしちざえもん）、下新井村の青木勘左衛門（あおきかんざえもん）・本田元右衛門（ほんだもとえもん）・同由右衛門（よしえもん）らが中心となり、講中（こうじゅう）の助成を受けて修理料を集めたこと。これを受け神主大内国義（おおうちくによし）が文政4年10月に竣工・上棟の神事を行い、同年11月に神楽殿を再建したこと。大工棟梁（とうりょう）は川口村（現加須市）の嶋田善六（しまだぜんろく）・木挽（こびき）棟梁は鷲宮（わしのみや）村の小森忠兵衛（こもりちゅうべえ）・屋根棟梁は鷲宮村の高橋佐七（たかはしさしち）であったことが分かります。

　その後神楽殿は、約100年後の大正13年（1924）に屋根が葺き替えられ、草葺（くさぶき）から亜鉛鉄板（あえんてっぱん）葺になりました。また、約150年後の昭和50年（1975）4月には、屋根を修繕し、コールタールが塗布され、さらに昭和54年（1979）10月には、屋根を葺き替え、亜鉛鉄板葺から銅板葺になりました。しかし文政4年の再建から約200年後の今日、神楽殿は老朽化が著しく、耐震化の対応が急務となったことから、令和7年度と令和8年度の2か年度にかけて耐震補強・保存維持工事を行うことになりました。工事期間中は、鷲宮催馬楽神楽は鷲宮神社に設けた仮設の舞台で奏演されます。神楽が再び神楽殿で舞われるのが今から待ち遠しいですね。