第53回　江戸時代の名代官早川八郎左衛門正紀（はやかわはちろうざえもんまさとし）

久喜市に「名代官」と称（たた）えられた代官がいたのをご存じでしょうか。

江戸時代、久喜には米津（よねきつ）氏が治める久喜藩がありましたが、寛政10年（1798）に出羽国（でわのくに）村山郡長瀞（ながとろ）（現山形県東根市）に領地替えとなります。その結果、久喜藩の領地は幕府領となり、享和元年（1801）には、当地の代官として早川正紀が着任しました。

早川は、通称を八郎左衛門といい、元文4年（1739）に笠間藩主井上河内守（いのうえかわちのかみ）の家臣和田市右衛門（わだいちうえもん）の次男として生まれ、のちに徳川御三卿（とくがわごさんきょう）の一つ田安（たやす）徳川家の家臣早川正のぶ（まさのぶ）の養子となります。その後、明和3年（1766）、28歳の時に早川宗家（そうけ）の早川正與（まさとも）の跡を継ぎ、幕臣となりました。

天明元年（1781）、43歳の時に初めて代官に任じられ、出羽国尾花沢（現山形県尾花沢市）5万石を治めました。天明7年（1787）には、美作国久世（みまさかのくに）（現岡山県真庭市）に転任し、備中国（びっちゅうのくに）笠岡（現岡山県笠岡市）も兼ねて7万石を治め、郷学（ごうがく）「典学館（てんがくかん）」・「敬業館（けいぎょうかん）」を設立するなど、民衆教化に務めました。寛政9年（1797）には、多くの功績が認められ、幕府から褒賞を授かっています。

享和元年、63歳の時に武蔵国（むさしのくに）久喜10万石に転任となります。久喜では、享和3年（1803）に郷学「遷善館（せんぜんかん）」を設立するほか、利根川や荒川などの治水事業にも手腕を発揮しました。

「名代官」と称えられた早川は、文化5年（1808）、病のため70歳で亡くなっています。現在（平成28年3月現在）、郷土資料館では、早川が晩年に記した「六教解（ろっきょうのげ）」（明（みん）の洪武帝（こうぶてい）が民衆教化のために発布した教訓「六諭（りくゆ）」の解説書）を常設展示室で紹介しています。