第73回　「菖蒲」という地名

　早稲田大学の講師をしていた岩本素白（いわもとそはく）（1883～1961）が、昭和13年（1938）に刊行した『山居俗情（さんきょぞくじょう）』という随筆集のなかに、「騎西（きさい）と菖蒲」という作品があります。以前から菖蒲という珍しい町の名前だと思っていた場所を、ふと訪れてみたときの随筆です。　また、久喜東小学校や太東（たいとう）中学校の校歌を作詞した大木実（おおきみのる）（1913～1996）が、昭和46年（1971）に刊行した『冬の支度（したく）』という詩集のなかに、「菖蒲という町」という作品があります。菖蒲という優しい名をもつ町と感じていた場所を、実際に訪れたときに生まれた詩です。　どちらも、「菖蒲」という地名に不思議な親しみを覚えて当地を訪れ、当時の「菖蒲」の日常を感じて作品ができあがりました。
　今回は、この不思議な「菖蒲」という地名について、次の2つの伝承を紹介します。　1つは、菖蒲町菖蒲の吉祥院（きちじょういん）に伝わるもので、下野国（しもつけのくに）を巡っていた行基（ぎょうき）（668～749）が、この地で宿を探しました。しかし、人家も見当たらず、南の方角で沼が白く光っているだけでした。その辺りの一面は、菖蒲や柳が密生していたので、これが菖蒲の地名の起こりになったというものです。
　もう1つは、古河公方（こがくぼう）足利成氏（あしかがしげうじ）の家臣金田式部則綱（かねだしきぶのりつな）が周囲の自然の沼地を利用して、康正（こうしょう）2年（1456）に、この地に城を築きました。この城が完成したのが、端午（たんご）の節句（せっく）である5月5日だったので菖蒲城と名づけ、この地域を菖蒲と称したというものです。この菖蒲城は、豊臣秀吉の小田原攻めに伴い、天正（てんしょう）18年（1590）に、残念ながら廃城となってしまいました。
　「菖蒲」という地名の由来については歴史的にはっきりしませんが、何気ない日常のなかに、親しみと幸せを感じてみてはいかがでしょうか。

菖蒲城址　あやめ園（菖蒲町新堀985－2）