第75回　下總皖一（しもうさかんいち）と久喜

　下總皖一は、「たなばたさま」などの童謡や全国各地の校歌など、数多くの作曲を手掛けました。また、東京藝術（げいじゅつ）大学の教授として多くの後進を育てるとともに、音楽評論でも多大な業績を残すなど、日本近代音楽の基礎を作った人物とされています。
　皖一は、明治31年（1898）に現在の加須市砂原に生まれました。本名を覚三（かくぞう）といい、26歳で皖一と改名しています（ここでは皖一と統一して表記）。皖一は、東京音楽学校（のちの東京藝術大学音楽学部）を卒業後、新潟や秋田などの小学校などで音楽を教えていました。34歳の時に、音楽を学ぶためにドイツへ留学し、帰国後には母校である東京音楽学校の教員となりました。
　皖一と久喜との繋がりは、大きく2つあります。1つ目は、栗橋尋常（じんじょう）高等小学校を卒業したことです。皖一は、地元の原道（はらみち）尋常小学校（現加須市立原道小学校）を卒業後、栗橋尋常高等小学校へと通いました。これは当時、皖一の父である吉之丞（きちのじょう）が同校の校長をしていたためです。　皖一が同校に通っていたころ、教員室のベビーオルガンを弾く機会がありました。皖一は、この時ベビーオルガンの音をいつまでも楽しんでいたといいます。そして、この時の感動が、音楽家としての道を歩ませたきっかけの1つであったとされています。
　2つ目は、市内のいくつかの学校の校歌を作曲していることです。皖一の母校であり、現在の栗橋小学校の母体の1つである旧栗橋東第一小学校（下山つとむ〔作詞家・以下同じ〕）をはじめとして、栗橋南小学校（高橋郁（いく））、久喜中学校（宮沢章二）、菖蒲中学校（同前）、久喜高等学校（西角井正慶（にしつのいまさよし））などです。なお、栗橋地区出身で作詞活動を行っていた高橋郁は、皖一の作曲による「小舟を出せば」などの作品で名前を残しています。

栗橋公民館（旧栗橋東第一小学校）　（栗橋中央2－7－1）