江戸初期に誕生した「栗橋宿（くりはしじゅく）」は、主要街道である日光道中（どうちゅう）や栗橋関所の整備などによって、その後、多くの著名人がこの地を訪れました。
　今回は、「栗橋」を詠（よ）んだ著名人たちの俳諧や俳句に焦点を当ててご紹介します。
「幸手を行ば　栗橋の関」
　この句は、松尾芭蕉（まつおばしょう）が、奥の細道の旅から4年後にあたる、元禄（げんろく）6年（1693）の句会（くかい）で詠んだものです。
　旅に同行した弟子の河合曾良（かわいそら）が残した「曾良旅日記」の元禄2年（1689）3月28日の記事では、「この日栗橋の関所通る。手形も断りも入らず」と、関所を普通に通れてしまったことに対して、少し驚きをもって記録しています。
「栗橋を　舟のわたりや　五月雨(さつきあめ)」
　この句は、芭蕉晩年の門人中川乙由（なかがわおつゆう）に師事した鴻巣市出身の横田柳几（よこたりゅうき）の弟子で、桶川市出身の島村嵐二（しまむららんじ）が詠んだものです。明和（めいわ）9年（1772）の柳几の紀行文「古河わたり集」の中に収められています。
　柳几らは、鴻巣から境（現在の茨城県境町）までを7日間かけて往復しました。この句は、帰りの中田（現在の茨城県古河市）から栗橋に入る際に、盆を覆すような雨に遭ったときの、「栗橋」の夏の情景を詠んでいます。
「秋の桑　川波ひろく　利根をながる」
　この句は、高浜虚子（たかはまきょし）の弟子にあたる水原秋桜子（みずはらしゅうおうし）の昭和14年（1939）の句集『蘆刈（あしかり）』の中に収められている、「栗橋」の秋の情景を詠んだものです。ほかの栗橋の句にも、「秋の桑」がよく用いられています。
「利根晴れて　寒鯉釣（かんごいつり）の　舟一つ」
　この句は、秋桜子と同じく、虚子の弟子にあたる加須市出身の岡安迷子（おかやすめいし）が、昭和28年（1953）正月の初句会で詠んだ「栗橋」の冬の情景です。
　このほかにも、著名人が「栗橋」を俳諧や俳句に残しているかもしれません。ぜひ皆さんも探してみてください。

一　 　廿八日マヽタニ泊ルカスカヘ
　　 　ヨリ九里前夜ヨリ雨
　　 　降ル辰上剋止ニ依テ
　　 　宿出間モナク降ル午ノ下
　　 　剋止此日栗橋ノ関所
　　 　通ル手形モ断モ不入

『曾良旅日記』（天理図書館蔵）より