江戸時代の関所は、「入（い）り鉄砲に出女（でおんな）」といわれるように、武器の持ち込みと女性の通行を厳しく取り締まりました。
　日光道中（にっこうどうちゅう）の栗橋関所（房川渡中田関所）（ぼうせんわたしなかだせきしょ）では、関所番士と呼ばれる役人が関所の警衛（けいえい）にあたりました。関所番士を勤めた島田家には、栗橋関所に関する資料が数多く残され、「島田家文書」として市の指定文化財になっています。
　島田家文書には「女手形（おんなてがた）」と呼ばれる女性の通行証文が4点残されています。その中には、慶応3年（1867）5月に幕府留守居（るすい）の跡部良弼（あとべよしすけ）が栗橋関所に宛てた、姫君の通行証文があります。
　姫君は、内大臣（ないだいじん）近衛忠房（このえただふさ）の養女として、13代仙台藩主の伊達慶邦（だてよしくに）の養子宗敦（むねあつ）に嫁ぎました。この通行証文は、姫君が京都から嫁ぎ先の仙台へ赴く際に作成されたものです。通行証文には、関所では姫君の乗る輿（こし）は検閲（けんえつ）しないようにとの指示が記されています。あわせて、姫君のお供の女性については、通常通りの検閲を行うようにとも記されるなど、当時の女性の関所通行の様子の一端をうかがうことができます。
　郷土資料館では、平成29年10月11日（水曜）から12月24日（日曜）までの期間、第8回特別展「栗橋関所の番士でござる―島田家文書を紐解（ひもと）く―」を開催し、今回紹介した姫君の通行証文をはじめ、島田家に残された栗橋関所の関係資料を展示しました。

久喜市立郷土資料館（鷲宮5－33－1）

関所番士屋敷跡（栗橋北2丁目）